핵심 요약
- H1B 비자 소지자의 배우자와 만 21세 미만 자녀는 H4 비자로 동반 입국할 수 있습니다
- H4 배우자의 취업 허가는 특정 조건(영주권 절차 진행 등)을 충족해야 가능합니다
- 동반 자녀는 미국 공립학교에 입학할 수 있습니다
H1B 동반 가족 비자(H4)의 기본 구조
H1B 비자 소지자의 직계 가족(배우자와 만 21세 미만 미혼 자녀)은 H4 비자를 신청하여 미국에 함께 체류할 수 있습니다. H4 비자는 H1B의 파생(derivative) 비자로, H1B 소지자의 체류 기간에 연동됩니다. 즉, H1B가 연장되면 H4도 함께 연장되고, H1B가 종료되면 H4도 종료됩니다. H4 비자는 그 자체로 취업 허가를 포함하지 않으며, 취업을 위해서는 별도의 취업 허가(EAD)를 받아야 합니다.
H4 비자 신청 자격과 대상
H4 비자를 신청할 수 있는 가족의 범위는 법적으로 명확히 정해져 있습니다.
- 배우자: 법적 혼인 관계에 있는 배우자(사실혼은 해당되지 않음)
- 미혼 자녀: 만 21세 미만의 미혼 자녀(친자녀, 입양 자녀 포함)
부모, 형제자매, 성인 자녀 등은 H4 비자 대상이 아닙니다. 자녀가 만 21세에 도달하면 H4 자격을 상실하므로, 그 전에 독립적인 비자 자격을 확보해야 합니다.
H4 비자 필요 서류와 신청 방법
| 서류 | 비고 |
|---|---|
| 유효한 여권 | 가족 구성원 각각의 여권 |
| 비자 규격 사진 | 미국 비자 규격 준수 |
| DS-160 확인 페이지 | 가족 구성원별로 각각 작성 |
| H1B 소지자의 I-797 사본 | H1B 승인 증빙 |
| 혼인관계증명서(배우자) | 영문 발급 또는 번역·공증 |
| 가족관계증명서(자녀) | 영문 발급 또는 번역·공증 |
| H1B 소지자의 재직 증빙 | 급여 명세서, 고용 확인서 등 |
배우자의 취업 허가는 언제 가능한가
H4 비자 자체로는 미국에서 취업할 수 없습니다. 그러나 H1B 소지자가 영주권 절차의 특정 단계를 통과한 경우, H4 배우자는 취업허가서(EAD, Employment Authorization Document)를 신청할 수 있습니다. 주요 요건은 다음과 같습니다.
- H1B 소지자의 이민 청원서(I-140)가 승인된 경우
- H1B 소지자가 6년 초과 연장 자격을 얻은 경우
EAD를 받으면 업종이나 고용주 제한 없이 어떤 직종에서든 취업할 수 있습니다. 다만 EAD 승인에도 수개월이 소요될 수 있으며, H4 EAD 제도는 정책 변화에 영향을 받을 수 있으므로 신청 시점의 최신 규정을 확인하는 것이 중요합니다.
동반 자녀의 학교와 체류
H4 비자로 체류하는 자녀는 미국 공립학교(K-12)에 입학할 수 있습니다. 공립학교는 이민 신분에 관계없이 거주 지역의 학생을 받아들이도록 되어 있습니다. 사립학교도 비자 신분에 따른 제한 없이 입학이 가능하며, 학비는 별도입니다. 자녀가 대학에 진학할 나이가 되면 독립적인 유학생(F1) 비자 등을 고려해야 할 수 있으며, 만 21세 도달 시 H4 자격 상실에 대비한 계획이 필요합니다.
가족 동반 시 자주 묻는 질문
H4 비자도 추첨이 필요한가요? — 아닙니다. H4는 H1B의 파생 비자이므로 별도 추첨 없이 H1B 승인 후 신청할 수 있습니다.
- H1B와 H4를 동시에 신청할 수 있나요? 네, 청원서(I-129) 제출 시 가족 구성원의 H4 동시 신청이 가능합니다. 또는 H1B 승인 후 별도로 H4를 신청할 수도 있습니다.
- H4로 운전면허를 받을 수 있나요? 대부분의 주에서 H4 비자 소지자도 운전면허를 취득할 수 있습니다. 주별로 요구 서류가 다를 수 있습니다.
- H4 비자로 학교에 다닐 수 있나요? H4 배우자도 미국에서 학교(대학 포함)에 등록하여 수업을 받을 수 있습니다. 다만 학업 목적의 비자(F1)로 전환하면 더 넓은 혜택(OPT 등)을 받을 수 있습니다.
- H1B가 거절·종료되면 H4도 끝나나요? 네, H4는 H1B에 종속되므로 H1B가 종료되면 H4도 같은 시점에 종료됩니다.
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